El etiquetado nutricional funciona como una guía que contiene información sobre los ingredientes y cantidad de componentes nutricionales de un producto. Conocer estos valores, como las calorías, proteínas, grasas, etc., puede ser fundamental para elegir con precaución los alimentos, y prevenir o controlar ciertos tipos de patologías.
Por otra parte, es de gran importancia que exista una regulación en cuanto al contenido de los alimentos, pues estos influirán directamente sobre la salud de las personas; por esto, los distintos países cuentan con normas gubernamentales en relación al etiquetado nutricional, con el objetivo de buscar protección hacia los consumidores.
En los alimentos, podrás encontrar la información nutricional en un recuadro o sello, que está adherido a los envases de alimentos y bebidas.
¿Qué encontramos en un etiquetado nutricional?
Algunos estudios científicos revelan que los seres humanos necesitamos cierta cantidad de nutrientes al día, los cuales debemos entregar a nuestro organismo para garantizar que este funcione correctamente.
Sin embargo, la ingesta de estos nutrientes debe estar regulada para adecuarla a las necesidades diarias reales, por ende, la etiqueta nutricional tiene la función de ayudar a llevar un registro de esos nutrientes.
Una tabla nutricional cuenta con 5 componentes principales:
- Tamaño de la porción.
- Calorías, proteínas, grasas, colesterol, carbohidratos, vitaminas, minerales, calcio, fibra, entre otros elementos.
- Porcentaje de valor diario (%VD).
- Recomendación de la ingesta de sustancias específicas.
En cuanto al tamaño de la porción, esta no es estándar, siempre dependerá del tipo de producto y su presentación.
Por otro lado, el porcentaje de valor diario nos indica cuántos nutrientes se deberían consumir para tener una alimentación saludable. Un valor que está por debajo del 5% se considera bajo, y uno por sobre 20% es alto. A pesar de ello, los valores dependerán según las necesidades y características de cada persona, basándose en su sexo, edad, actividad física, etc.
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Análisis nutricional de alimentos
Al hablar de un análisis nutricional nos referimos al proceso que sirve para determinar cuál es el contenido nutricional de los alimentos.
Este resulta esencial para saber cuál es la información con respecto a la composición química, el procesamiento, control de calidad y la contaminación que pueden sufrir los alimentos, además de garantizar el cumplimiento de la normativa con respecto a la industria.
Cómo realizar un análisis de alimentos en laboratorio
Los laboratorios de análisis físico-químico podrán ayudar a determinar los valores del etiquetado nutricional de los alimentos. Este análisis, de manera genérica, cuenta con 4 pasos principales:
1 | Recogida de la muestra
En este paso, el laboratorio hará una extracción de una muestra representativa para el análisis y la realización de pruebas. Esta fase suele contar de tres componentes: muestreo, toma de muestras y preparación de muestras.
Además, es importante señalar que durante todo el proceso y trayecto en el que se realiza la recogida de muestras se mantienen las condiciones óptimas o también conocida como “cadena de frío”, para que el producto pueda conservar todas sus propiedades.
2 | Preparación de la muestra
Antes del análisis, se debe preparar la muestra, para ello se deben eliminar algunas impurezas presentes en ella, esto se realiza por medio de procedimientos como: extracción de disolventes, separación química, cromatografía, concentración, descomposición de materia orgánica, entre otros.
3 | Análisis y detección
Existen diversos tipos de métodos para realizar un análisis de alimentos y determinar sus valores en la tabla nutricional. Sin embargo, a la hora de seleccionar el adecuado hay que tener en cuenta factores cómo: la naturaleza de la muestra, componentes analizados, componentes de interferencia, entre otros.
4 | Registro y procesamiento de resultados
Para finalizar, los resultados deben quedar registrados con claridad y precisión de acuerdo a los métodos prescritos, y así obtener la información necesaria, en este caso, para un etiquetado nutricional.
¿Qué análisis se realizan para determinar los valores de una tabla nutricional?
Algunos de los análisis que se realizan para determinar los valores de una tabla nutricional son el análisis proximal, el perfil de azúcares, de fibra dietaria total, el perfil de ácidos grasos, entre otros.
- Análisis proximal: Ayuda a determinar la grasa, humedad, proteínas, cenizas, carbohidratos y calorías.
- Análisis de perfil de azúcares: Entrega valores sobre la cantidad de glucosa, fructosa, lactosa, maltosa y sacarosa.
- Análisis de fibra dietética total: Este análisis debe ser realizado sobre muestras de origen vegetal que incluyan ingredientes de este mismo origen, así se obtendrá el cálculo de carbohidratos disponibles y energía.
- Análisis de perfil de ácidos grasos: Determina los ácidos grasos saturados, monoinsaturados, poliinsaturados, ácidos grasos trans y colesterol. El análisis se realiza en muestras que tengan más de 3 gramos de grasas total por porción de consumo.
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Importancia del etiquetado nutricional en los alimentos
Es de gran importancia que las empresas del rubro alimenticio realicen análisis nutricionales por medio de laboratorios especializados en este tipo de muestras, esto asegurará que los alimentos cumplan con los reglamentos de etiquetado nutricional.
De esta manera, su importancia radica en la salud de los consumidores; ya que por medio del etiquetado nutricional, estos podrán obtener los valores sobre calorías, carbohidratos, grasas, caducidad, ingredientes, etc., los cuales servirán para conocer si un producto es saludable o, por el contrario, es dañino para su salud.
Sobre la nueva ley de etiquetado para las tablas nutricionales en Colombia
El año 2021, la ley de etiquetado nutricional cambió en Colombia mediante la Resolución 810, esta establece un nuevo reglamento técnico sobre los requisitos de etiquetado nutricional y frontal que deben cumplir los alimentos envasados o empacados para el consumo.
La resolución comenzará a regir desde el 22 de diciembre del 2022, y las empresas tendrán un plazo de 5 años para sumarse a la ley.
¿Qué cambios tendrá la tabla nutricional?
Se agregarán las grasas poliinsaturadas, los azúcares añadidos, vitamina D y Zinc.
Por otro lado, cuando el alimento envasado lleve adicionado sal/sodio, grasas o azúcares y su contenido supere los valores anteriores, deberá ser rotulado con los sellos de advertencia.
Mientras, cuando el alimento envasado cumpla con todos los criterios técnicos asociados a un buen etiquetado, podrá incluir, de manera voluntaria, un sello positivo.
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