La contaminación acústica se define como la presencia excesiva de sonidos o vibraciones en el aire provocadas por la actividad humana. Este sonido se transforma en un “ruido” al ser molesto y dañino para las personas e incluso para el medio ambiente.
En cuanto al sonido, se define como onda que se propaga por el aire y que se caracteriza por su frecuencia, presión sonora y duración. La unidad que se utiliza para medir el sonido es el decibelio (dB). Según los estándares de la OCDE, se consideran:
- Sonidos aceptables, en periodos diurnos, menores a 65 dB
- Sonidos aceptables, en periodos nocturnos, menor a 55 dB.
Mientras tanto, para la Organización Mundial de la Salud (OMS) , la contaminación acústica debe considerarse un problema de salud pública del acontecer moderno.
¿Cómo se produce la contaminación acústica?
Este fenómeno se origina cuando el ruido pasa a considerarse un contaminante, es decir, que puede llegar a producir efectos nocivos fisiológicos, psicológicos e incluso sociológicos.
De esta manera, los más afectados son los jóvenes, ancianos y las comunidades más vulnerables, porque viven en zonas industriales, con mucho tráfico y pocas áreas verdes. Además, los animales también sufren las consecuencias de la contaminación acústica, como los perros, aves y gatos que ven perjudicado su hábitat.
A diferencia de otros contaminantes, el ruido tiene cierta particularidades:
- No deja residuos, así que no tiene un efecto acumulativo sobre el medio ambiente, pero sí en el ser humano.
- Es el contaminante más barato de producir y necesita poca energía para ser emitido.
- Se centra en espacios concretos al tener un radio de acción mucho menor que otros contaminantes.
- Se puede subestimar su efecto al ser percibido sólo por un sentido, el oído.
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Causas de la contaminación acústica
Entre las causas de la contaminación acústica, existen varias que radican en las diferentes actividades realizadas por el ser humano, entre ellas están:
El Tráfico vehicular
Se estima que el tráfico vehicular es culpable de más del 70% del ruido ambiental en una ciudad, lo que dependerá de varios factores, como por ejemplo el tipo de vehículo, ya sea liviano, mediano, pesado o motocicletas. También influye el uso de la bocina, la cercanía con las comunidades, la naturaleza de la infraestructura urbana, acelerar y frenar un vehículo, entre otros factores.
Carreteras, ferrocarriles y aeropuertos
El hecho de que las carreteras, ferrocarriles y aeropuertos estén cada vez más cerca de las comunidades, los convierte en una gran fuente de contaminación ambiental.
Actividades ruidosas
En este sentido hay que considerar diferentes situaciones ligadas a hábitos y conductas, entre ellas: sonidos de animales domésticos, fuegos artificiales, recitales al aire libre, ferias, actividades en centros de diversión, entre otros.
Fuentes fijas
En cuanto a las fuentes fijas, estas provienen de actividades productivas de industrias, como faenas de construcción donde se utilizan herramientas que producen altos niveles de ruido, como por ejemplo: las excavadoras, compresores y similares. Además también se refiere a discotecas o pubs, que al encontrarse en varios sectores de la ciudad, impactan el ambiente sonoro.
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¿Cuál es el impacto de la contaminación acústica en la salud de las personas?
Estar expuestos a estos niveles de ruido puede tener serias consecuencias en la salud de las personas, con enfermedades que pasan por lo físico, psicológico y sociológico. Acá te contamos cómo la contaminación acústica afecta la calidad de vida de la población:
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